中国的包装机械是随着改革开放的伟大历史进程发展起来的。1981年的统计显示，我国包装机械全国生产总值仅18亿元，而且生产的是低档设备，啤酒灌装机仅能生产24头的，汽水、调味品灌装只有12头，捆扎打包机只有单机加人工操作，效率非常低。1984年机械工业部组织研制的第一条三片罐焊罐生产线在青岛锻压机械厂问世，同期轻工业部组织广东轻工机械厂、南京轻工机械厂、合肥轻工机械厂分别从德国、日本引进啤酒灌装生产线、饮料灌装生产线的制造技术，从此推动了上世纪80年代中国包装机械的高速发展。年均递增达到30%，从此确立了包装机械成为机械行业中的一个新兴行业。经过上世纪80年代的高速发展，到今天我国已成为世界包装机械生产大国，2007年的销售额达到近500亿元人民币，其中出口额可达到7亿美元，世界各大洲都有中国的包装机械在运行。

进入21世纪，我国的包装机械又呈现出高速发展的势头，到2006年已连续5年超过20%的增速，目前已有一批产品达到世界水平，如啤酒、饮料灌装、某些药品包装、塑料制袋包装、纸箱制箱及装箱设备、玻璃及塑料制瓶设备等，最近鉴定的杯装奶灌装及封口设备已达到了国际先进水平。进口的包装设备在我国包装机械市场所占比重越来越小，按价格计算，2006年尚不到10%（相同设备的进口价格为国产价的5倍－6倍）。可以说我国的包装机械已可基本满足国内高速增长的经济发展的需求。

80年代，本行业是国营、集体（乡镇）、民营三分天下各有其一，通过改制、重组，到今天除个别企业为国营，其他均为民营或民营股份制企业。因此行业具有很强的活力，投入在不断地扩大，新产品档次在不断地提升，现代化厂房、先进的加工设备，现代化的企业管理已开始显现。如秦皇岛中德机械厂的产品不仅外观好，功能多，质量好，厂房、设备、管理都好，引来世界顶级同行不断到该企业“探营”；杭州中亚机器厂因其产品出众，已引来世界顶级同行登门要求合作；广州达意隆包装机械有限公司已引来世界知名企业可口可乐、百事可乐、达能等前来考察，最终被他们列入全球采购目录；张家港新美星的无菌冷灌装生产线已有多条整线出口到日本、澳大利亚等国际知名企业。有一部分企业已形成了以出口为主的格局，如粤东机械厂有限公司2006年出口额已达到87%，2007年仍然是以出口为主导；安平包装机械出口额连年超过销售额额的70%；江苏丹阳仅一公司每年出口份额均超过50%；汕头东源轻工机械有限公司企业虽然不大，但4色－5色系列印杯、印桶、印盖机产品90%以上出口。上述企业已走出了国内低价竞争的怪圈，取得了良好的经济效益和社会效益。

当然，也有一部分企业由于技术水平不高，生产的产品多有雷同，在市场上互相压价竞争，造成恶性循环，不仅自己生存困难，也将相同产品的同行拖入困难的境地，一味地低价竞争必然导致产品偷工减料，真正的受害者还是购买机器的客户。所以，中国食品和包装机械工业协会旗帜鲜明地不支持低价竞争，而鼓励优质优价，鼓励走技术创新之路，鼓励赶超世界先进水平，尽早使我国的包装机械由生产大国变为强国！